Les bagnards dans la littérature


Du romantisme au mouvement social,très tôt les écrivains s'inspirèrent d'histoires vraies et puisèrent dans les bas fonds des bagnes et des galères, leur inspiration ; En 1829 Victor Hugo , "s'introduit" dans la maison de force de Bicêtre et y décrit avec la précision d'un reporter, le départ d'une chaîne de forçats dans "le dernier jour d'un condamné "  ( qui sera suivi en réponse, la même année, du très mystérieux "le lendemain du dernier jour d'un condamné"....

Mais c'est surtout dans" les misérables", en 1862 que le rôle du forçat est magnifié, en la personne de Jean Valjean.
Alexandre Dumas décrit la condition morale d'un "bagnard" dans le fameux "Comte de Monte Cristo"en 1844 et Eugène Sue bouleverse l'opinion publique en décrivant les bassesses d'un monde inconnu et si proche, la misère des rues , des geôles et de ceux qui les peuplent dans "les mystères de Paris" en 1842.
Les reporters se succédent dans les bagnes dans les années 1830 et de Benjamin Appert à Maurice Alhoy, on arrive à Pierre Zaccone et son histoire des bagnes en 1876, puis au roman "une haine au bagne" en 1880.
On trouve une aventure Guyanaise dans l'ouvrage de guy Tomel " l'évadé de la guyane" en 1899

 

Parallèlement ,le roman populaire,sous l'impulsion d'auteurs comme Louis Boussenard utilise largement le thème du forçat,qui a tour de rôle va faire frissonner,inspirer le mépris ou la pitié. L'imaginaire l'emporte très souvent sur le réalisme et cela entretiendra des mythes difficilement démontables. Bien entendu l'évasion représente le thème de prédilection,grâce aux dangers qu'elle implique.....

Amour,exotisme et...injustice,rien ne manque! "Jarsaillon,debout sur les roches,serrant contre lui Térésa inanimée,et,de l'autre main,brandissant le poignard dont la lame reluisait au soleil......"

 

Louis BOUSSENARD(1847-1910),grand romancier populaire,qualifié de"maître des romanciers d'aventures" ou encore de "globe trotter de la Beauce",journaliste dans le journal de voyages,connaîtra la gloire dans les années1881-1882,avec en particulier la publication de sa saga:"les robinsons de la Guyane",ou se mêlent vie des bagnards,observations de la faune et la flore et géographie.En 1910 la mort de son épouse Albertine,a 46 ans,le laissera inconsolable et désemparé;Atteint lui même d'un mal implacable,il décédera a Orléans le 9 Sept. 1910.

 

Et puis bien sur,le plus fameux bagnard de toute la littérature,le matricule3216: CHERI-BIBI!

Fils du grand reporter Gaston Leroux(1905-1970),le mutin du "Bayard" connaîtra dés sa parution en1912 dans "le matin" un immense succès qui ne le quittera plus:prés de deux millions d'exemplaires vendus,d'innombrables rééditions et des illustrateurs de talent,parmi lesquels Serge,Bernad,San milan ; Une parution quotidienne de 25 ans dans France soir,des séries télévisés,des films,voila bien le plus célèbre forçat.....

du n:1 en Nov.52 au 4462 en mars 67, Cheri-bibi va régaler la France dans France-Soir!

Du SERGE(de son vrai nom:Maurice Féaudiére) ,un des plus formidables illustrateur de cirque et vie nocturne("Paris de mon coeur"",képis blancs et filles du sud."...) ces fameuses illustrations de 1929

Le Chéri-bibi de François San Milan